Nicolò Boschi Colombo durft groots te dromen

Je dromen moeten altijd groter zijn dan je vermogen om ze te verwezenlijken.
Als je dromen je niet bang maken, zijn ze niet groot genoeg.

Maak kennis met Nicolò Boschi Colombo, een student aan de SHMS die niet bang is om groot te dromen.

Nicolò is een 21-jarige bachelorstudent in de tweede semester op de Caux van SHMS. Hij is een uitmuntende student, net als de meeste van zijn medestudenten, wier ambitie, talent en werkethiek hen ertoe hebben gebracht om aan een van de beste hotelscholen ter wereld te gaan studeren. 

Net als veel van zijn vrienden op de Caux kan Nicolò, ondanks zijn jonge leeftijd, nu al bogen op een indrukwekkende hoeveelheid en verscheidenheid aan internationale ervaring en cultureel inzicht. Wat Nicolò misschien net iets onderscheidt van sommige van zijn leeftijdsgenoten, is zijn uiterst heldere visie op wat hij uit zijn studie wil halen en wat hij met zijn toekomstige carrière van plan is.  

Dat was niet altijd zo. Nicolò begon in 2023 namelijk aan een studie Bedrijfs- en Economiemanagement aan een universiteit in Italië, maar hij vertelt dat zijn vroegere universiteit te veel gericht was op industriële bedrijven, wat hem niet genoeg interesseerde of boeide. Ironisch genoeg was het zijn bijbaantje in een restaurant tijdens zijn eerste studiejaar in Italië dat de eerste zaadjes voor zijn nieuwe richting plantte. Hij wist dat hij zijn plek in de wereld had gevonden toen hij een workshop 'Je carrière vinden' bijwoonde, aangeboden door SHMS op hun Leysin in Leysin , Zwitserland. Hoewel hij de eerste in zijn familie was die een carrière in hospitality management nastreefde, wist Nicolò dat hij zeer geschikt was voor het vakgebied "omdat ik ervan houd om tijd met mensen door te brengen en positiviteit te brengen aan iedereen om me heen", zegt hij.  

Er was echter één probleem: Nicolò’s vader had zijn eerste studiejaar in Italië al betaald, en nu moest hij zijn ouders, en met name zijn vader, laten zien hoe serieus hij zijn besluit was om een carrière in de horeca na te streven. "Mijn vader heeft me een onschatbare les geleerd over verantwoordelijkheid en het belang van persoonlijke inzet", legt Nicolò uit. "Nadat hij mijn eerste studiejaar in Italië had gefinancierd, vroeg hij me om bij te dragen aan mijn eerste jaar in Zwitserland om te laten zien dat ik echt achter mijn keuze stond. Deze afspraak was niet gemakkelijk, maar het motiveerde me om absoluut mijn best te doen." 

Terugkijkend is Nicolò zijn vader zeer dankbaar voor zijn steun en wijsheid, en begrijpt hij de redenen achter diens verzoek. "Hij wilde me de waarde van geld bijbrengen en het belang van weloverwogen, vastberaden beslissingen," zegt hij. "Toen hij me op de campus bezocht, zag hij hoe gelukkig en toegewijd ik was en besefte hij dat ik mijn weg had gevonden. Hij vertelde me dat hij erg trots op me was en op mijn beslissing. Dat moment was ongelooflijk voor me. Het vertrouwen en de steun van mijn ouders inspireren me elke dag om mijn best te doen. Met zulke ouders ben ik ervan overtuigd dat ik het ver zal schoppen in het leven. Ik heb geluk en ben trots op hen." 

Dit is niet het enige voorbeeld van hoe Nicolò precies wist wat hij wilde en slim en vindingrijk genoeg was om dat op eigen kracht voor elkaar te krijgen. Toen het moment kwam om zijn eerste internationale stage te kiezen, wist Nicolò zonder enige twijfel dat hij naar Japan wilde. Hij was tijdens een familiebezoek in april 2023 verliefd geworden op het land. Toen hem werd gevraagd naar zijn fascinatie voor het land, merkte hij op dat Japanners gastvrije en vriendelijke mensen zijn, zelfs tegenover buitenlanders. 

"Ik raakte pas echt in de ban van Japan toen ik er met mijn familie naartoe ging", zegt Nicolò. "Ik werd er zo verliefd op dat ik terug wilde. Maar mijn vader zei dat ik zelf een manier moest vinden om daar terug te komen. Daarom ben ik Japans gaan studeren zodra ik thuiskwam van die onvergetelijke familiereis." 

Maar waarom juist Japan voor zijn eerste stage? Het stond voor hem nooit ter discussie dat hij daar een stage zou proberen te vinden. "Ik had drie belangrijke redenen om daar stage te willen lopen," legt Nicolò uit. "Ten eerste wilde ik mezelf uitdagen en zo ver mogelijk uit mijn comfortzone treden; ten tweede wilde ik meer Japans leren; en ten derde wilde ik meer te weten komen over hun interessante cultuur."  

Toen het moment bij SHMS was aangebroken om tijdens het International Recruitment Forum een eerste stageplaats te zoeken, richtte Nicolò zich dan ook meteen uitsluitend op recruiters die actief waren in Japan. Vervolgens nam hij op eigen initiatief contact op met het Ritz Carlton in Osaka en werd hij aangenomen voor de stage. Het feit dat de algemeen directeur Zwitser was, stelde Nicolò in staat te profiteren van de wereldwijd bekende Zwitserse gastvrijheid, waarvan SEG-studenten en -alumni altijd profiteren. Als een van de weinige SHMS-studenten die naar Osaka gingen, beleefde hij een geweldige ervaring, omdat hij tijdens de stage veel verschillende dingen kon uitproberen en kennis kon opdoen op diverse gebieden. 

Vers van zijn succesvolle stage en vol zelfvertrouwen omdat hij wist dat hij die ervaring zelf had nagestreefd en op eigen kracht had gerealiseerd, rondt Nicolò nu zijn tweede SHMS-semester af. Hij werkt intensief samen met een team aan de organisatie van een internationaal galadiner voor ongeveer 100 gasten. Het thema is SPICES, en hij is helemaal in zijn element als barmanager. Ondertussen heeft hij ook een mixologieclub opgericht op de school. Cauxmitè Mixologie, zoals de club heet, runt met zijn 20 leden de schoolbar.  

Op de vraag of hij nog steeds blij is dat hij zijn lot in handen van SHMS heeft gelegd, antwoordt hij: "Ja, want het is een van de beste hotelscholen ter wereld. Ik heb veel geleerd, een geweldige internationale omgeving gevonden, veel contacten gelegd en, het allerbelangrijkste, goede vrienden gemaakt. Bovendien heb ik nu geweldige werkervaring! Wat de locatie betreft: Montreux klein maar zit vol met studenten. De kerstmarkt is geweldig. En er is een heel goed Italiaans restaurant. Met goede vrienden verveel je je hier nooit." 

Wat zijn aanstaande tweede stage betreft: die zal deze keer niet in Japan plaatsvinden, hoewel hij daar uiteindelijk wel graag zou willen werken. Het is dan ook geen verrassing dat Nicolò precies weet wat hij wil en waar: "Voor mijn volgende stage wil ik Frans leren, dus daarom ga ik op zoek naar mogelijkheden in Zwitserland, Frankrijk, Mauritius… allemaal landen waar Frans de voertaal is." Alumni die stageplaatsen aanbieden in een Franstalig gebied doen er goed aan contact op te nemen met Nicolò voor een eersteklas stagiair die zeker een aanwinst zal zijn voor elke kwaliteitsonderneming. 

Als hem wordt gevraagd of hij een specifiek doel of dromen heeft voor na zijn afstuderen, is het antwoord een volmondig JA: "Ik wil een restaurant openen met een origineel en vernieuwend concept. Ik heb het plan vorig jaar al uitgewerkt. Nu doe ik mijn uiterste best om zo goed mogelijk voorbereid te zijn, zodat ik na mijn afstuderen meteen aan de slag kan. Het maakt me niet uit hoeveel tijd ik nodig heb; het moet perfect zijn 👍. Ik sta echter open voor alle kansen die het leven me biedt om te blijven groeien en leren. Het is belangrijk om iets te hebben dat je stimuleert, zonder blind te zijn voor kansen." 

En tot slot: wat is het allerbelangrijkste dat hij graag zou willen dat alle SHMS-studenten over hem te weten komen door zijn verhaal te lezen? "Ik was de weg kwijt voordat ik naar SHMS kwam," vertelt Nicolò zonder aarzelen. "Ik had geen droom of doel om voor te vechten. Ik had alleen een idee over een restaurant dat ik wilde openen en heel veel energie. En ik wilde mijn omgeving veranderen. Ik was bang om de stap te zetten die ik heb gezet, maar ik heb het toch gedaan. Ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb. Een citaat hielp me deze stap te zetten, en ik denk er nog steeds aan telkens als ik een beetje bang ben om een grote stap te zetten: 'De omvang van je dromen moet altijd groter zijn dan je vermogen om ze te verwezenlijken. Als je dromen je niet bang maken, zijn ze niet groot genoeg." 

Bedankt, Nicolò, voor je wijze woorden, die je elke dag in de praktijk brengt.