Maryam Basaeed: Uitmuntendheid in opleidingen op het gebied van gastvrijheid

Studeren aan een van de tien beste opleidingen voor hospitality ter wereld is een voorrecht, laat staan aan een top-3-instelling zoals Swiss Hotel Management School SHMS). De concurrentie om toegelaten te worden tot een van de beste opleidingen voor hospitality en toerisme is moordend, en de studieprogramma’s zijn veeleisend terwijl er hoge prestatieverwachtingen worden gesteld. Hoewel alle studenten bij SHMS kunnen uitblinken, zijn er een select aantal studenten voor wie het net zo’n voorrecht is om les te geven als het een genoegen is om hen op de campus te hebben.

Maryam Basaeed is een van die studenten wier traject aan de SHMS werkelijk opmerkelijk en inspirerend is geweest. Ze komt uit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten (VAE), en begon haar studie aan de SHMS in 2022 met de opleiding Postgraduate Diploma (PGD) in Leysin ze doorging met haar Master of Arts-studie. Haar ambitie was niet alleen om een diploma te behalen, maar ook om een sterk precedent te scheppen als de eerste student uit de VAE aan SHMS. Vanaf het begin was het duidelijk dat Maryam die 'sterrenkwaliteit' bezat die op zoveel manieren uitmuntendheid definieert. Ze is momenteel druk bezig met haar afstudeerstage bij Clinic La Prairie, een van de meest exclusieve gezondheids- en wellnessbestemmingen ter wereld, waar ze vakkundig haar weg vindt in vier verschillende afdelingen: holistische gezondheid, marketing, gastenrelaties en human resources. Ondanks haar drukke agenda nam Maryam de tijd om haar inzichten te delen over haar ervaringen bij SHMS en de strategieën die haar hielpen om zich te onderscheiden in de horeca- en toerismesector.

Ons gesprek begon met Maryams besluit om een masteropleiding in hospitality te volgen op de Caux . Voor Maryam is de beslissing om verder te studeren ingegeven door een diepgewortelde missie om jonge Emirati's te stimuleren en te inspireren om de horeca en het toerisme in te gaan, want ondanks de prominente rol van Dubai in deze sector is er een opvallend gebrek aan Emirati's in sleutelposities. Maryam wil hier verandering in brengen door een van de meest invloedrijke vrouwen in de horeca en het toerisme te worden. "Ik wil de jongste algemeen directeur in de horeca in Dubai worden", zegt ze. "Een Master of Arts zou me zoveel inzicht geven in alle afdelingen en functies die ik als algemeen directeur moet begrijpen." Haar ambitie reikt verder dan persoonlijk succes. Ze wil een voorbeeld zijn voor anderen en de weg vrijmaken voor een nieuwe generatie Emirati's om hun dromen in deze sectoren na te jagen.

Maryams weg naar de horeca werd gevormd door een achtergrond van wedstrijden en academische discipline. Al sinds haar zevende nam ze deel aan paardrijwedstrijden tegen internationale concurrenten, waardoor haar liefde voor het ontmoeten van uiteenlopende mensen en het kennismaken met verschillende culturen werd aangewakkerd. Het was deze dynamiek die ze in haar carrière zocht, en die haar ertoe bracht voor de horeca te kiezen. Gesteund door haar paardrijtrainer en haar hele familie begon ze op 18-jarige leeftijd aan haar carrière in de horeca bij Emaar, een van de gerenommeerde horecabedrijven in Dubai. Ondanks dat ze een van de jongste vrouwelijke lokale medewerkers was, zorgden Maryams toewijding en inzet ervoor dat ze uitgroeide tot een van de jongste lokale vrouwelijke supervisors.

De verhuizing naar Zwitserland om daar een hogere opleiding te volgen, was een grote stap voor haar. Aanvankelijk was ze erg ongerust over wat haar te wachten stond: hoe zouden de docenten zijn, en zou ze de uitdaging aankunnen? Maar Maryam overwon haar angsten en kwam naar Zwitserland, waar ze een zeer succesvolle studieloopbaan begon. Toen haar werd gevraagd naar haar ervaringen bij aankomst, sprak ze haar waardering uit voor de steun die ze had gekregen en benadrukte ze: “Wat ik echt leuk vind aan SHMS is dat ze me enorm helpen. Ze steunen me echt.” Deze steun gold zowel voor haar PGD-studie als voor haar huidige Master of Arts-studie. “Deze onwankelbare steun strekte zich uit over mijn hele academische traject bij SHMS, van mijn eerste studie tot mijn huidige intensieve werk aan mijn scriptie.” Ze benadrukte ook de cruciale rol die SHMS-decaan dr. Dominic Szambowski, assistent-decaan Claire Jollain en de faculteit hebben gespeeld, en wees erop dat zelfs na het verlaten van de school de communicatielijnen open bleven. Dergelijke voortdurende ondersteuning is met name cruciaal voor jonge vrouwen uit het Midden-Oosten zoals zij, wat het belang van mentorschap en begeleiding in dergelijke onderwijs- en loopbaantrajecten onderstreept.

De band met docenten en het SHMS-faculteitsteam reikt verder dan wat er in de klas wordt geleerd. Voor Maryam draait menselijk contact om het omringen van zichzelf met goede mentoren die nieuwe deuren voor haar kunnen openen. Ze koestert de relaties die ze heeft opgebouwd met SHMS-docenten en decanen, die een cruciale rol spelen in haar succes. Een van hen is mevrouw Fiona Eade, hoofd van de taalkundeafdeling, die Maryam voortdurend heeft gesteund en in haar heeft geloofd. Dankzij Fiona's toewijding leerde Maryam snel de basis van het Frans, een essentiële vaardigheid voor haar stage bij het Grand Hotel du Lac, een prestigieus vijfsterrenhotel in Vevey, Zwitserland, dat bekend staat om zijn uitmuntendheid en consistentie. Fiona sprak lovend over Maryam en beschreef haar als “nu al een uitmuntende hospitality-professional die zich onderscheidde van andere studenten aan SHMS door haar uitzonderlijke serviceniveau en communicatieve vaardigheden.” Tijdens haar stage bouwde Maryam een hechte band op met de hotelmanager van het Grand Hotel du Lac. Hij zei: "Het is mijn missie om een nieuwe dynamiek binnen de organisatie te brengen en de service naar een hoger niveau van uitmuntendheid te tillen, en ik beschouw Maryam als een belangrijke troef onder onze medewerkers." Hij legt uit hoe haar vaardigheid in het Arabisch een waardevolle troef was tijdens haar stage, en dat haar taalvaardigheid haar aanpassingsvermogen en voordelen voor de horecasector in Zwitserland nog meer benadrukte. Daarnaast heeft Maryam haar dankbaarheid uitgesproken aan de consul van de VAE, Zijne Excellentie Jassem Alabdouli, die zelfs haar PGD-afstudeerceremonie bijwoonde, en aan het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Arabische Emiraten, dat zij bedankt voor hun voortdurende steun.

Dankzij haar passie en toewijding is Maryam een opvallende studente aan SHMS. Als klassenvertegenwoordiger binnen de studentenraad vertegenwoordigde ze een diverse groep studenten, vanuit haar overtuiging dat verschillende perspectieven binnen de horecasector van grote waarde zijn. Wat Maryam echt onderscheidt, is haar oprechte toewijding om anderen te helpen. Haar filosofie om net dat beetje extra te doen en haar passie voor mensen komen duidelijk naar voren in haar werkwijze. Ze zoekt actief naar mogelijkheden om bij te dragen aan verschillende aspecten van de bedrijfsvoering, zelfs als die niet direct onder haar verantwoordelijkheden vallen. Haar bereidheid om te helpen op verschillende afdelingen en haar holistische kijk op de bedrijfsvoering zijn kwaliteiten die zeer gewaardeerd werden door haar collega's. Ze hoopt dat haar verhaal als inspiratie dient en laat zien dat met vastberadenheid en toewijding alles mogelijk is. Haar succes als een van de jongste Emirati-studenten in de horeca daagt vooroordelen over taalvaardigheid uit en onderstreept het belang van diversiteit in het personeelsbestand. Maryams inzet om stereotypen te doorbreken is prijzenswaardig, en haar toewijding aan mensen komt duidelijk naar voren in haar werk.

Nu Maryam haar masteropleiding in de horeca afrondt en zich opmaakt om de wereld te veroveren en haar doelen te bereiken, lijdt het geen twijfel dat SHMS haar zal blijven steunen en aanmoedigen. Haar vastberadenheid en toewijding herinneren ons eraan dat alles mogelijk is. Maryams advies aan aankomende horecastudenten is om ten volle te profiteren van de leerervaring en de ondersteunende omgeving bij SHMS. Haar traject is het bewijs van de transformerende kracht van onderwijs, mentorschap en onwankelbare passie.