自分の居心地の良い領域の外で成功を掴む

Swiss Hotel Management School最終週、Caux 活気に満ちあふれています。学生たちはインターンシップに向けて準備を進め、期末試験も終盤を迎え、グランドホールでは冬の送別会の準備が進められています。修士課程の学生であるレオニー・デムゲンスキーさんも、まもなくキャンパスを離れる学生の一人ですが、彼女は快く時間を割いて、自身の経験や感想を私たちに語ってくれました。

レオニーにとって、これはキャンパス内を巡る最後のツアーの一部であり、この学校を「第二の我が家」にしてくれたスタッフや講師たちに別れを告げる場でもある。彼女は明るい笑顔を絶やさないが、できた友人たち、素晴らしい学習環境、そしてスタッフとの温かい交流など、この経験がこれほどまでに素晴らしいものになるとは想像もしていなかったと語る時、その声には少し震えが混じっていた。 「また同じことを繰り返したい」と、彼女はためらうことなく言った。

レオニーがホスピタリティ業界に進んだ経緯は、彼女自身にとっても周囲の人々にとっても予想外だったかもしれないが、それは彼女が自らの「快適ゾーン」から飛び出そうとする意欲によって形作られたものだった。 5人兄弟の真ん中っ子であるレオニーは、わずか19歳の若さでドバイのハイアットに就職し、ホテル業界でのキャリアをスタートさせた。兄弟や両親が軍隊、銀行、スタートアップなど他の分野で働いている中、彼女は自身のキャリアのために独自の道を切り拓きたいと考え、その第一歩としてホスピタリティ業界での仕事に飛び込んだ。 「あらゆることを経験できました」と彼女は言う。飲食部門やフロント業務など、彼女が経験したホスピタリティ業界の様々な分野を振り返りながら。勤務時間は時に非常に長く、この業界が誰にでも向いているわけではないと彼女は認めるが、ホスピタリティ業界の中にキャリアアップの素晴らしい機会を見出した。彼女はハンブルクで3年間、ホスピタリティを専攻する学部生として学ぶ機会さえ得て、2017年に卒業した後、職場に戻った。

結局、彼女は自分が最も活躍できる場所を見つけた。「営業が最高だった」と彼女は言う。人との関係を築くことから、世界中を旅できることまで、営業の世界は彼女にぴったりだった。英語に加え、彼女はフランス語とドイツ語に堪能で、アラビア語、イタリア語、オランダ語、ヘブライ語もある程度の実務レベルで話せる。 その卓越した語学力とコミュニケーション能力に、明るい人柄と積極的な姿勢が加われば、彼女がホテルチェーンの最高級ブランドであるパーク・ハイアット・ドバイの営業シニアマネージャーに就任したのも不思議ではない。仕事で最も困難だったのは、絶え間ない一人旅であり、それは常に彼女の「快適ゾーン」から引き離す過酷な経験だった。 世界中の主要都市での会議への参加から、異なる文化的背景や感性を持つ人々との対話に至るまで、彼女は多くのことを自力で切り開いていかなければなりませんでした。

しかし、高級ホテルブランドで6年間営業管理を担当した後、彼女はキャリアをさらに前進させるためには新たな一歩を踏み出す必要があると悟った。 海外での留学や、自身が得意とし、熟知していた仕事を離れることへの不安を振り切り、レオニーはホスピタリティ分野の大学院プログラムを探し始め、SHMSの修士課程（Master of Arts）に出会った。ハイアット社から、学業を続けるために休職することを許可され、2022年にスイスへ渡り、Caux SHMSファミリーに加わった。

SHMSでの日々を振り返り、レオニーはこう語ります。「SHMSは期待以上でしたが、同時に想像以上に厳しい場所でもありました」。やるべきことや学ぶべきことが山積みだったため、学生たちはすぐに勉強に取り組み始めなければなりませんでした。 「プログラムは素晴らしく、短期間で多くのことを学べます」と彼女は言います。彼女はSHMSの修士課程で提供されている3つの専門分野のうち、ラグジュアリーブランドを専攻しました。「ハンブルクでの3年間よりも、SHMSでの6ヶ月間の方が多くのことを学んだと思います」と、彼女は学部時代のことを振り返りながら付け加えました。

彼女にとって大きな魅力だったのは、学生と教職員の間の交流でした。教師たちが学生の学びに深く関わっていたのです。これは、彼女が大学でホスピタリティを学んでいた頃でさえ経験したことのないことでした。少人数制のクラスだからこそ、より深い議論が可能となり、個別の指導やアドバイスを受けることができました。SHMSでは、誰もが互いの名前を知り、友人や家族のように接しています。キャンパスは温かく安全な環境であり、世界中から集まった友人を作るのに最適な場所です。

SHMSでの経験に大きな影響を与えた具体的な講師について尋ねられると、彼女はまず、当初はSHMSへの留学に躊躇していたレオーニを励まし、SHMSで学ぶよう勧めてくれた修士課程プログラムマネージャーのネクタリオス・リコパンティス氏の名を挙げました。彼は、大学院での学位取得を目指すためにサバティカル休暇を申請するよう彼女に提案してくれたのです。 また、レオニーは、ホテル運営に関する指導や知識の共有を通じて、今後の活動に対する自信を与えてくれたラズロ・ケレ氏にも感謝の意を表している。最後に、レオニーはオレシア・トミューク博士と、「モダン・ラグジュアリー・コンシューマー」の授業で行った、ラグジュアリーブランドの消費者行動を分析したプロジェクトについて言及した。 レオニーと彼女のグループは、ヴィクトリアズ・シークレットと男性顧客の購買プロセスをテーマにプロジェクトに取り組み、特に男性がヴィクトリアズ・シークレットのオンライン注文プロセスに対してどのような感情を抱くか、あるいはどのような点で戸惑うかについての調査を行いました。トミューク博士は貴重な洞察を提供し、しばしば見過ごされがちな消費者層の実データを示すため、レポートをオンラインで公開し、企業をタグ付けすることで、現実世界への影響を追求するよう彼らを励ましました。

レオニーはSHMSに合格できたことを幸運に感じているが、学校側にとっても、これほど才能ある若者を学生として、そしてまもなく卒業する学生として迎えられることは、同様に幸運なことだ。彼女にはまだ修士論文の執筆が残っており、2023年6月に仕事に戻りながら完成させる予定だ。論文のテーマについて尋ねると、レオニーの目は輝き、そのテーマが彼女にとっていかに個人的なものであるかが伝わってくる。 「中東のホテルは、女性の一人旅に対応できているでしょうか？」と彼女は言う。 「それが、私の修士論文で解明したいことです」と彼女は言います。彼女が言及しているのは、旅行やホテル滞在中の女性の安全だけでなく、快適さや文化的な配慮についてもです。仕事で一人旅をした自身の経験から、彼女は、チェックインの際にフロント係が部屋番号を大声で呼ばないといった些細な配慮から、女性が一人で街に出るのが危険だったり、むしろ軽蔑されたりするような状況において、充実したルームサービスが提供されていることまで、細かな気配りが大きな違いを生むと指摘しています。

将来のSHMSの学生たち、あるいはホスピタリティ分野での学びを迷っている人たちに向けたレオニーの最後の言葉は、「とにかくやってみて。もしすでに学校を探していて、その能力があるなら、やってみるべきよ。無意識のうちに、もうそれを望んでいるはずだから」と彼女は言う。 「自分の居心地の良い場所から飛び出して、やってみなさい。」彼女はSHMSでの学生生活がもっと長ければと願っているが、結局のところ、ここで築いた人脈や経験の思い出が、彼女の人生を支え続けることになるだろう。

2024年2月更新：レオニー Swiss Hotel Management School 修士Swiss Hotel Management School 「優等」の成績で修了しました。