Konfor alanınızın dışında başarıya ulaşmak

Swiss Hotel Management School sonbahar döneminin son günlerinde, Caux hareketli bir telaşın içinde. Öğrenciler stajlarına gitmek için hazırlanıyor, final sınavları sona eriyor ve Büyük Salon’da kış veda etkinliği için hazırlıklar yapılıyor. Yüksek Lisans öğrencisi Leonie Demgenski, kampüsten ayrılmak üzere olan öğrencilerden biri; ancak nazikçe zaman ayırarak deneyimlerini ve düşüncelerini bizimle paylaşıyor.

Leonie için bu, kampüsün etrafında yaptığı son turun bir parçası; bu okulu ikinci evi haline getiren personel ve öğretim görevlilerine veda ediyor. Yüzünde parlak bir gülümseme eksik olmuyor, ancak edindiği arkadaşlardan öğrenim ortamının güzelliğine ve personel ile kurduğu sıcak ilişkilerine kadar, yaşadığı deneyimin bu kadar muhteşem olacağını asla hayal edemeyeceğini anlatırken sesi biraz titriyor. "Her şeyi yeniden yapardım," diyor tereddüt etmeden.

Leonie’nin konaklama sektörüne adım atışı, rahatlık alanından çıkmaya olan istekliliğiyle şekillenen bu süreç, belki de kendisi için olduğu kadar çevresindeki diğerleri için de beklenmedik bir gelişmeydi. Beş kardeşin ortancası olan Leonie, 19 yaşında Dubai'deki Hyatt'ta çalışarak otelcilik sektörüne adım attı. Kardeşleri ve ebeveynleri askeriye, bankacılık veya start-up gibi farklı alanlarda çalışırken, o kendi kariyerinde kendine bir yer edinmek istedi ve ilk adımı konaklama sektöründeki bu işi kabul etmek oldu. “Her şeyi deneme fırsatım oldu,” diyor ve F&B ile resepsiyon hizmetleri dahil olmak üzere deneyimlediği farklı konaklama sektörlerini düşünüyor. Çalışma saatleri bazen çok uzundu ve sektörün herkese uygun olmadığını kabul ediyor, ancak konaklama sektöründe kariyer gelişimi için harika bir fırsat buldu. Hatta Hamburg’da üç yıl boyunca konaklama alanında lisans eğitimi alma fırsatı buldu ve 2017’de eğitimini tamamladıktan sonra işine geri döndü.

Sonunda, kendini en iyi hissettiği alanı buldu. “Satış en iyisiydi,” diyor. Başkalarıyla ilişkiler kurmaktan dünyayı dolaşmaya kadar, satış dünyası ona çok uygun gelmişti. İngilizce’nin yanı sıra Fransızca ve Almanca’yı akıcı bir şekilde konuşuyor; Arapça, İtalyanca, Felemenkçe ve İbranice’de de temel düzeyde bilgiye sahip. Etkileyici dil ve iletişim becerilerini eğlenceli tavırları ve azimli zihniyetiyle birleştirince, otel zinciri şirketinin en lüks markası olan Park Hyatt Dubai'de satış müdürü olması hiç de şaşırtıcı değil. İşin en zor yanı, sürekli tek başına seyahat etmekti; bu zorlu deneyim, onu sürekli olarak konfor alanından çıkmaya zorluyordu. Dünyanın dört bir yanındaki büyük şehirlerdeki konferanslar arasında, farklı kültürel geçmişlere ve farklı duyarlılıklara sahip insanlarla konuşurken, birçok şeyi kendi başına çözmek zorunda kaldı.

Ancak lüks otel markasında altı yıl satış müdürlüğü yaptıktan sonra, kariyerinde ilerlemek için yeni bir adım atması gerektiğini biliyordu. Yabancı bir ülkede okumak ya da başarılı olduğu ve çok iyi bildiği bir işi bırakmak konusundaki endişelerini bir kenara bırakan Leonie, konaklama ve ağırlama alanında yüksek lisans programları aramaya başladı ve SHMS'deki Master of Arts programıyla karşılaştı. Çalışmalarına devam etmesi için işinden bir süre izin almasına izin veren Hyatt'ın desteğiyle, 2022'de İsviçre'ye gitti ve Caux daki SHMS ailesine katıldı.

SHMS’deki günlerini yad ederken Leonie şöyle diyor: “SHMS kesinlikle beklediğimden daha iyiydi, ama aynı zamanda daha zordu.” Yapacak ve öğrenecek o kadar çok şey varken, öğrenciler derslerine hemen kendilerini adamak zorunda kaldılar. “Program mükemmel ve kısa sürede çok şey öğreniyoruz,” diyor. SHMS’nin Master of Arts programı için sunduğu üç uzmanlık alanından biri olan lüks markalar konusunda uzmanlaştı. “SHMS’de altı ayda, Hamburg’da üç yılda öğrendiğimden daha fazlasını öğrendim,” diye ekliyor ve lisans eğitimine atıfta bulunuyor.

Onun için en büyük avantajlardan biri, öğrencilerle öğretim kadrosu arasındaki etkileşimdi; öğretmenler öğrencilerin öğrenim sürecine son derece aktif bir şekilde dahil oluyorlardı – bu, lisans düzeyindeki otelcilik eğitimi sırasında bile daha önce hiç yaşamadığı bir deneyimdi. Sınıfların küçük olması, kişisel rehberlik ve tavsiyelerin verilebildiği daha derinlemesine tartışmalara imkân tanıdı. SHMS’de herkes birbirinin adını bilir ve birbirlerine arkadaş ve aile gibi davranır. Kampüs sıcak ve güvenli bir ortam sunar; dünyanın dört bir yanından arkadaşlar edinmek için harika bir yerdir.

SHMS’deki deneyimini etkileyen belirli öğretim görevlileri sorulduğunda, Leonie ilk tereddütlerine rağmen SHMS’de okuması için onu cesaretlendiren Yüksek Lisans Programı Yöneticisi Bay Nektarios Lykopantis’ten bahsetmek zorunda kaldı. Kendisi, Leonie’ye yüksek lisansını tamamlamak için akademik izin almasını önermişti. Leonie ayrıca, otel işletmeciliği konusunda kendisine rehberlik eden, bilgilerini paylaşan ve ilerlemesi için kendisine daha fazla güven veren Laszlo Kele'ye de teşekkürlerini iletti. Son olarak Leonie, Dr. Olesya Tomyuk'tan ve lüks markalar için tüketici davranışını analiz eden Modern Lüks Tüketici dersindeki bir projeden bahsetti. Leonie ve grubu, Victoria's Secret ve erkek müşterilerin satın alma yolculuğu üzerine bir proje gerçekleştirdi. Bu proje kapsamında, erkeklerin Victoria's Secret üzerinden çevrimiçi sipariş sürecinde nasıl hissettikleri veya kafalarının nasıl karıştığına dair bir araştırma da yaptılar. Dr. Tomyuk, değerli içgörüler sundu ve raporlarını çevrimiçi olarak yayınlayarak ve şirketi etiketleyerek, genellikle göz ardı edilen bir tüketici grubu için gerçek verileri göstererek gerçek dünyada etki yaratmalarını teşvik etti.

Leonie, SHMS’ye kabul edildiği için kendini şanslı hissediyor; ancak okul da böylesine yetenekli bir genci öğrencisi ve yakında mezun olacak bir kişi olarak bünyesinde barındırdığı için aynı derecede şanslı. Hâlâ yazması gereken yüksek lisans tezi var; bunu 2023 Haziranında işine geri döndükten sonra tamamlamayı planlıyor. Tez konusunu sorduğumuzda Leonie’nin gözleri parlıyor; bu parıltı, konunun onun için ne kadar kişisel olduğunu ortaya koyuyor. "Orta Doğu'daki oteller, tek başına seyahat eden kadınlara hazırlıklı mı?" diyor. "Tezimle bu soruya cevap vermek istiyorum." Sadece seyahat eden ve otellerde konaklayan kadınların güvenliğinden değil, aynı zamanda konfor ve kültürel hususlardan da bahsediyor. İş için tek başına seyahat etme deneyiminden yola çıkarak, check-in sırasında resepsiyonistin oda numarasını yüksek sesle söylememesinden, kadınların tek başına şehre çıkmasının güvenli olmadığı veya hatta hor görüldüğü durumlarda iyi bir oda servisi sunulmasına kadar, küçük detayların büyük bir fark yaratabileceğini belirtiyor.

Leonie’nin gelecekteki SHMS öğrencilerine ya da konaklama ve ağırlama alanında eğitim almayı düşünenlere yönelik veda sözleri: “Sadece yapın. Zaten okul araştırıyorsanız ve bunu yapma imkânınız varsa, o zaman yapın. Bilinçaltında bunu istediğinizi zaten biliyorsunuz,” diyor. “Konfor alanınızdan çıkın ve yapın.” SHMS kampüsünde geçirdiği sürenin daha uzun olmasını dilese de, sonuçta burada kurduğu bağlantılar ve yaşadığı deneyimlerin anıları ona ömür boyu eşlik edecek.

Şubat 2024 güncellemesi: Leonie , Swiss Hotel Management School Master of Arts Swiss Hotel Management School üstün başarı derecesiyle mezun oldu.